Ода цикорию

Цвет небесный, синий цвет,
Полюбил я с малых лет...
(Н. Бараташвили)

Познакомилась я с цикорием в детстве. Я жила тогда у бабушки в Севастополе, где повсюду всё лето росли милые голубые цветочки. Пройти равнодушно мимо них было невозможно — такие островки неба на земле, рождающие в сердце нежность. И по нынешний день цветы цикория своей чистотой голубизны трогают меня и, думаю, других людей тоже.

Подрастая, я всё больше знакомилась с этим чудесным растением. Однажды увидела, как бабушка обрывает ещё нераспустившиеся бутончики цветков — мне стало жалко их, и я спросила, зачем она это делает. «Сок этого растения помогает мне лучше видеть», — ответила бабушка. И действительно, потом в народной медицине я нашла рецепт для улучшения зрения. Вот он: срезать верхнюю часть бутонов, ошпарить кипятком, измельчить в блендере или мясорубке, отжать сок. Сок прокипятить 2 мин. и слить в стерильную баночку. Применяется для укрепления мышечной системы глаз. Хорошо его смешивать с соком моркови и петрушки. Можно также добавить для лучшего усвоения столовую ложку сливок или несколько капель растительного масла. Сок цикория полезен и при анемии — принимать 3-4 раза в день.

Собирала и сушила бабушка и корни этого растения, из их порошка мы пили горьковатый напиток, мне эта горечь нравилась. Сейчас мне уже известно, что цикорий — двухлетняя или многолетняя трава семейства астровых. Его родиной считается Средиземноморье, но растёт он повсюду, где нет повышенной влажности, — на лугах, опушках, вдоль дорог и даже в горах, только там он невысокий. Встречается повсеместно в Евразии, Северной и Южной Америке, в Австралии и, что удивительно, даже в тропиках, хотя там влажно. Выращивается в больших количествах промышленным способом.

Есть два вида цикория — салатный и обыкновенный. Салатный идёт на салат, как тушёный гарнир к мясу, рыбе, а из корней второго и готовят известный напиток.

Большинство знакомятся с цикорием с упаковок, где изображён голубой цветочек, которые стоят в магазинах на полках с диетическими продуктами или в отделах чая-кофе, в магазинах "Натурпродукт", а также в аптеках. В продаже какой только цикорий ни встречается — порошкообразный, гранулированный, жидкий, обжаренный молотый, а также и его корни — резаные, сушёные. В корне очень много полезных веществ: калий, магний, железо, которые благоприятно действуют на сердечно-сосудистую систему, поддерживают нормальную работу сердечной мышцы, снижают риск заболевания анемией, атеросклерозом, а также способствует выведению лишнего холестерина. Также содержит витамин С, группу витаминов В, успокаивающе действующих на нервную систему и повышающих жизненный тонус и настроение человека. Цикорий особенно рекомендуется при лечении кишечных расстройств, дисбактериозе. Обладает антимикробным и противовоспалительным действием (для этого используют отвары листьев). В медицине на основе цикория  делают спиртовые настойки для наружного применения при дерматите, псориазе, экземе.

Цикорий разрешается применять беременным женщинам и детям в умеренных количествах для выведения токсинов и нормализации работы кишечника. Особенно ценен цикорий с большим содержанием до 60% инулина, который при терпком вкусе напитка придает ему сладость, являясь полимером фруктозы около 20%, при этом не повышает уровень сахара в крови, его можно употреблять людям с избыточным весом и сахарным диабетом. А ещё полезные бактерии нашего организма питаются именно этим веществом, и поэтому микрофлора нормализуется.

Может ли цикорий принести вред? Прочитав достаточно литературы о цикории, я не нашла ничего о его негативном влиянии на организм. Не зря ведь цикорий разрешён беременным женщинам и детям.

Посмотрела я и передачу по телевидению доктора Агапкина о цикории. До того цикорий ассоциировался у меня только с напитком, а в передаче рассказывалось об использовании цикория как продукта. Помимо салатного цикория, в кулинарии применяется экстракт из его корня, например, при изготовлении вкусного и полезного напитка «Тоник»: 1 ст.л. жидкого экстракта, 2 ст.л. апельсинового сока, 1 ст.л. яблочного сока, 1 л воды, все перемешать. Хорошо утоляет жажду, тонизирует и улучшает настроение. Можно использовать при добавлении в выпечку, например кексов. Развести 1ст.л. цикория в воде для теста. Способствует лучшему усвоению выпечки и придаёт ей необычный вкус.

Целебное действие цикория сильнее, если корни заваривать на ночь в термосе. Пить можно по стакану до четырёх раз в день — помогает при неврастении, дисбактериозе, нарушениях обмена веществ. Можно приготовить отвар корней и на водяной бане, только варить придётся 1 час на очень слабом огне. Люди с повышенным давлением заменяют кофе напитком из цикория. Я люблю и кофе, и с большим удовольствием пью цикорий. У меня на полочке всегда стоит стеклянная баночка с его жидким экстрактом — такой мне по вкусу больше всего.

Покупая цикорий разных фирм, сталкивалась с некачественными продуктами — иногда просто был неприятный вкус, попадались в порошкообразном странные комочки с синтетическим привкусом, а на пачке было написано о полезных добавках — экстрактах брусники. Один раз в пачке была просто какая-то мелкая пыль, отдалённо напоминающая вкус цикория и т. п. Мне дарили цикорий, привезенный из-за границы, — немецкий, французский. Красивые, достаточно дорогие баночки, напиток в них имеет очень мягкий, почти без горечи, вкус — вот это оказалось совершенно не по мне. Мне нравится именно горечь, которой нам, кстати, очень не хватает. Ведь если прислушаться к «Аюрведе», древней науке о питании, ежедневно в еде должны присутствовать все 5 вкусов: кислый, сладкий, солёный, острый и горький, тогда пища наша сбалансирована и полезна для организма.

Читала также и о том, что за рубежом производят цикорий в промышленных условиях и он содержит генно-модифицированные компоненты.

Вывод: самый полезный цикорий выращен на своем огороде или выпущен честным производителем, давно заслужившим хорошую репутацию на нашем рынке. Например, уже много лет я покупаю экстракт цикория фирмы «Аронал» Ярославской области. Мне нравится жидкий — он хранится очень долго, на стакан горячей воды достаточно 1/3 ч.л. Есть у этой же фирмы и порошкообразный, брать его нужно только сухой ложкой, малейшая капелька влаги, и цикорий "каменеет". Недавно в продаже появился цикорий в пакетиках-«стиках», это удобно, но неясно, насколько он качественный.

Цикорий можно пить с растворимым кофе 1:1. В конце хотела бы дать рецепт самостоятельного приготовления цикория:

Взять примерно 5-6 штук корней, помыть, почистить, высушить в духовке при 100 градусах примерно 4-6 часов, с приоткрытой дверцей. На противень лучше положить пергаментную бумагу или фольгу. Но, может, даже лучше высушить на воздухе, под солнышком. Конечно, времени займёт больше — целую неделю, но результат очень порадует. Затем высушенные корни нарезать на мелкие кусочки, обжарить (иначе не будет вкуса) на сухой сковороде до коричневатого оттенка. И потом перемолоть в кофемолке. Хранить в плотно закрытой баночке, лучше в тёмном месте. Срок хранения такого домашнего молотого цикория примерно полгода.