Любимый напиток из древних времен

Чай — древний китайский напиток, его название произошло от китайского «ча» или «те».

Основные производители чая — Китай, Индия и Африка. Выращивается и производится чай со своей культурой его употребления также в Индокитае, Южной Америке, Турции, в России это краснодарский чай, кстати, очень хорошего качества. Также хорошо известен грузинский чай и чай из азиатских республик.

ИСХОДНИК — ЛИСТЬЯ ЧАЙНОГО КУСТА

Производство чая — довольно сложный процесс. Собирают чайные листья с растения, которое называется «чайный куст» или по-научному «камелия китайская».

Собирают чайные листья вручную. Попытки автоматизировать сбор чайных листьев оказались неудачными — чай, собранный таким способом, оказался низкокачественным.

СПОСОБЫ ОБРАБОТКИ ЧАЙНЫХ ЛИСТЬЕВ

Для всех сортов чая исходным являются листья одного и того же растения — чайного куста, но разные сорта чая получаются как результат разных способов обработки чайных листьев.

Три основных способа обработки:

• полная ферментациия,
• частичная ферментация
• и листья, совсем не подвергающиеся ферментации.

СОРТА ЧАЯ

Из листьев, подвергшихся полной ферментации, получают чёрные сорта чая. Процесс ферментации — это по сути процесс окисления. Во время такой обработки чайные листья теряют много полезных веществ. Поэтому чёрный чай ценится в основном за его бодрящий и энергетизирующий эффект, за вкусовые качества и ароматы, за приятные ощущения при чаепитии.

Красные и жёлтые сорта чая получают путём частичной ферментации, останавливая процесс ферментации на определённом этапе.

И чаи, которые получают из не подвергающихся процессу ферментации листьев, — это зелёные сорта и чай белый. Эти чаи производятся путём сушки, скручивания, вяления, поджаривания листьев. Например, вьетнамский чай получают из листьев, которые сушатся и поджариваются на огне в специальных корзинах, чай поэтому имеет тонкий запах дыма.

Имеется разновидность чая, называемая «пуэр». Это чай, прошедший так называемую постферментацию. Это древняя технология, когда вначале из чайного листа делается зелёный чай, который затем подвергается ферментации, но без смятия и надсекания, как при ферментации чёрного чая. Затем чай «настаивают» в специальных помещениях при определённой температуре и влажности воздуха — несколько лет, и чем дольше, тем чай ценнее. Затем чай прессуется в брикеты.

ПОЛЬЗА ЧАЯ

Исследования выявили в чае большое количество полезных веществ:

• катехины (содержатся в основном только в зелёном чае, в чёрном их почти нет),
• кофеин (стимулирующее вещество), аминокислоты,
• сахара (в зелёном чае —глюкоза, фруктоза),
• витамины (С, Е, К, В, редко встречающийся витамин Р, укрепляет кровеносные сосуды и предотвращает кровоизлияния),
• калий (полезен для сердца).

Катехины — вещества, обладающие большой антиоксидантностью, антиканцерогенным, антисклеротическим, антимутагенным свойствами, а также антиаллергическим, антибактериальным и антивирусным действием. Содержатся больше всего в зелёном чае, что делает зелёный чай полезным для здоровья и способствует его большой популярности. Именно поэтому в Китае чай издревле считался лекарством. После заваривания катехины сохраняют активность в течение нескольких часов.

Бодрость чаю придаёт кофеин, больше всего его в чёрных сортах чая.

Но и у зелёных чаёв не менее бодрящий эффект, возникающий не сразу, но длящийся до нескольких часов. В частности поэтому, зелёный чай не рекомендуют пить на ночь, — ночь может оказаться бессонной.

КАК ЗАВАРИВАТЬ

Существует множество способов заваривания чая.

Традиционно чай заваривают кипятком, настаивают несколько минут и пьют. Китайцы не рекомендуют заваривать чай кипятком, иначе чай теряет много полезных веществ, температура воды должна быть 70-80 градусов.

Чёрный чай заливают одноразово, настаивают 3-5 минут и выпивают свежим, он становится вредным, если постоит. В отличие от чёрного, зелёный чай можно заливать несколько раз.

Следующий способ заваривания зелёного чая приводит к успокаивающему действию, а потеря катехинов сводится к минимуму: чай заливается небольшим количеством кипятка, немного помешивается, примерно через минуту вода сливается, и заварка снова заливается кипятком. Через 2-3 минуты чай можно пить. Слитым чаем полезно протирать глаза, лицо.

У вьетнамцев, например, зелёный чай — повседневный напиток, он всё время на столе, как, к примеру, столовое вино у итальянцев. Заваривают они его в заварном чайнике, заливая небольшим количеством кипятка. Затем, когда заварка немного запарится, её заливают уже достаточным количеством воды и пьют, доливая по нескольку раз.

ЧАЙНАЯ ЦЕРЕМОНИЯ

В Китае и в Японии существует особая культура заваривания и употребления чая, так называемая чайная церемония. Это ритуал, имеющий философский смысл, настраивающий на созерцание, развивающий внимание приводящий к спокойствию и равновесию.