Зелень лета

В этом году во многих регионах России лето не балует тёплыми солнечными деньками. Огородников огорчает затянувшаяся прохлада, она сказывается на сроках созревания культур. Однако на зелень погода никак не повлияла. Всеми любимые салатные травы к сроку выросли и насыщают любые блюда не только ароматами и зелёными сочными красками лета, но и пополняют рацион витаминами и микроэлементами.

Весной, почти сразу после таяния снега, раньше всех на грядках вырастает щавель. И какая же хозяйка не готовит щавелевый супчик, один из первых супов из молодой зелени! Хотя этот суп можно готовить с разными ингридиентами, мне очень нравится самый простой рецепт: картошка, лук, щавель, яйцо, соль по вкусу и сметана. Такой суп можно приготовить за десять-пятнадцать минут. Я его называю в шутку «супом из топора». Вкус супу придаёт именно щавель. Он удачно сочетается с варёным яйцом и сметаной.

Шпинат — одно из любимейших моих растений. Не знаю, что сыграло большую роль в том, что он мне так полюбился, — то ли информация о его богатейшем составе микроэлементов и витаминов, то ли вкуснейшие свежие булочки с начинкой из шпината, в одном уютном кафе в студенческое время, то ли ещё что-то. Так или иначе, мясистые листья шпината имеют какой-то свой особенный тонкий вкус, который придаёт изюминку любому с ним блюду — будь то булочки и пироги, салат, крем-суп и др.

В последнее время в магазинах появилось много зелени, салатов, ранее не так широко известных и выращиваемых в нашей стране. Одни из таких кресс-салат и руккола. Выращивание этих культур не требует особого подхода, они неприхотливы в уходе: посеял, прополол пару раз, полил по необходимости и жди результата. Каждое из этих растений обладает своим особенным вкусом и запахом.

Кресс-салат внешне напоминает кинзу, только с более мелкими листочками. Мне нравится его горчинка. Блюдам из свежих овощей эта горчинка придаёт неповторимый пикантный вкус.

Руккола имеет приятный необычный аромат и острый вкус. Опять же, руккола придаёт свежим салатам особый букет запаха и вкуса. Неприхотливое растение, оно в южных широтах встречается как сорняк. Однажды в поездке на юг я обнаружила дикую рукколу, растущую в поле. А нашла я её по запаху. Потянулась вслед за этим узнаваемым запахом, удивляясь, откуда в поле это растение? И действительно, это была она — руккола.

Следующий король зелёной грядки, как я его называю, — базилик. Он обладает неповторимым запахом. Этот запах ярко выражен даже у сушеного базилика. Если, к примеру, какие-то зелёные травы практически теряют запах после сушки, то базилик — нет. Зимой мне очень нравится добавлять подсушенный базилик в салаты. Даже простой салат из тонко порезанной белокочанной капусты, мелко нарезанного солёного огурца и  небольшого количества выдавленного чеснока — такой салат, приправленный сухим базиликом, пользуется большим успехом у домочадцев.

А какие ароматные блюда с добавлением базилика получаются из тушёных баклажанов, помидоров, перца! А какую ноту привносит базилик в консервы. Надо отметить, что это растение теплолюбивое и потому лучше всего, за исключением южных широт, его выращивать в теплицах. Если для каждодневного использования отрывать у базилика только пасынки, то растение становится всё гуще и превращается в небольшой богатый кустик. Должное внимание надо отдать цвету этого растения — от зелёно-болотного до густого фиолетового, необыкновенно красивого, отчего и возникает ассоциация его с королём зелёной грядки.

Специфическим вкусом и запахом обладает и кинза. Отношение к кинзе, по моим наблюдениям, неоднозначное: немногим она по вкусу. Возможно, из-за достаточно резкого пряного запаха. Мне лично нравится сочетание кинзы с укропом и помидорами в салате. В супы и тушёные овощи я предпочитаю её добавлять совсем немного, чтобы она не перебивала запах и вкус блюда в целом.

И дополнят любую зелёную грядку листы салата. Сейчас можно приобрести семена таких разных по форме и цвету салатов — и с гладкими листочками, и с кучерявыми, и с цветовой палитрой от светло-зелёного до насыщенного фиолетового. Помимо нежного вкуса, листьями салата можно украсить многие блюда.

Практически все травы с зелёной грядки можно заготавливать на зиму: сушить, солить, замораживать, привнося в блюда частичку зелёного лета в холодные снежные дни.